Laghouat (la porte du désert) est une ville du centre de l’Algérie située aux confins du Sahara.
Avec 250 hectares de superficie, 40000 palmiers, 17000 habitants, Laghouat c’était le grand ksar pré-saharien, une agglomération connue pèle-mêle pour ses remparts ciselés, ses jardins ombragés, son marché aux tapis, sa vocation militaire, qui affectait tirailleurs, spahis et légionnaires, ses bazars et ses hôtels de luxe, sa chaleur accablante et ses nombreuses fontaines, ses indigènes enfin, les Laghouati, qui formaient 90% de la population; De la vigne, un peu de blé et pas mal de tourisme suffisaient à la faire vivre. En 1956, on avait découvert à Laghouat un gisement de gaz, l’un des plus importants au monde, disait-on.
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